Új-Zéland az egyetlen OFC-képviselő a 2026-os világbajnokságon, és egyértelmű esélytelenként lép pályára a G csoportban. Az All Whites, ahogy a csapatot nevezik, azonban harci szelleméről ismert, és minden pillanatát ki akarja élvezni a nagy színpadon.
Új-Zéland kapusai a 2026-os labdarúgó-világbajnokságon
Darren Bazeley szövetségi kapitány három kapust nevezett az All Whites keretébe: Max Crocombe-ot, Alex Paulsen-t és Michael Woud-ot. Új-Zéland – 1982 és 2010 után – immár harmadszor vesz részt világbajnokságon, és a G csoportban Iránnal, Egyiptommal és Belgiummal találkozik.
A 32 éves, Aucklandban született Crocombe az 1-es számú mezt viseli ezen a tornán, és 22 válogatott mérkőzésével a legrutinosabb kapus az új-zélandi keretben. A profi futballba vezető útja egyáltalán nem volt egyenes: az Oxford United, a Carlisle, a Salford City, a Brisbane Roar, a Melbourne Victory és a Grimsby Town csapatain keresztül lépésről lépésre küzdötte fel magát az angol Football League-be. A Burton Albionnál végül két szezon alatt szilárd helyet vívott ki magának, mielőtt 2025 nyarán átigazolási díj nélkül a Championshipben szereplő Millwallhoz igazolt. Ott a jelenlegi szezonban 23 mérkőzésen lépett pályára, és több mint 75 százalékos védési arányával eddig a legkiegyensúlyozottabb teljesítményt nyújtja ezen a szinten.
Crocombe pontosan azt képviseli, amire Új-Zélandnak, mint esélytelennek, szüksége van: nyugalom, megbízhatóság és az a képesség, hogy a nagy pillanatokban ott legyen.
Max Crocombe kapuskesztyű
Max Crocombe futballcipők
A 23 éves Paulsen Új-Zéland legígéretesebb kapustehetsége – és a hármas közül az egyetlen, aki Premier League-szerződéssel rendelkezik. A Bournemouth 2024-ben körülbelül kétmillió euróért igazolta le Wellingtonból, majd azonnal kölcsönadta az Auckland FC-nek, ahol az A-League-ben 28 mérkőzésen 14 alkalommal tartotta meg kapuját, és elnyerte a Players' Player of the Season Award díjat. Ebben a szezonban a lengyel Ekstraklasában szereplő Lechia Gdańskhoz került kölcsönbe. A Lechia elnöke, Paolo Urfer a szerződés aláírásakor a világ egyik legjobb 24 év alatti kapusának nevezte. Sérülések miatt azonban ideiglenesen megtorpant a szezonja. Új-Zélandon ő a második számú kapus, és hosszú távon a kapusposzt természetes utódja.
Alex Paulsen futballcipő
A 27 éves, 196 cm magas Woud szokatlan pályafutást tudhat maga mögött: a Sunderland akadémiája, a holland Willem II és Almere City, a japán Kyoto Sanga, 2024 óta pedig az Auckland FC. Az idei A-League-szezonban ő lett az első számú kapus, miután Paulsen Lengyelországba távozott, és az Auckland tartalék kapusa, Oli Sail súlyos sérülés miatt kiesett. A Melbourne City elleni negyeddöntő tizenegyes-sorozatában elkövetett döntő tizenegyes-védése biztosította az Auckland számára a bejutást az elődöntőbe. Woud az olimpiai tapasztalattal (Tokió 2020) rendelkező harmadik kapusként érkezik, és hosszú válogatott karrierje az U-17-es és U-20-as világbajnokságokig nyúlik vissza.