Csehország Európa egyik stabil labdarúgó-nemzeteként vált ismertté, és a 2026-os világbajnokságon az európai profi bajnokságokból érkező tapasztalt kerettel áll rajthoz. Miroslav Koubek edző 2025 decemberében vette át a csapat irányítását, és már a selejtező szakaszban kijuttatta a csapatot a tornára. A házigazda Mexikóval egy csoportba sorolt A csoport komoly kihívást jelent – Csehország mindent meg fog tenni, hogy bejusson a kieséses szakaszba.

Miroslav Koubek szövetségi kapitány három kapust nevezett a cseh válogatott keretébe: Matěj Kovářt, Jindřich Staněket és Lukáš Horníčeket. Csehország 20 év után tér vissza a világbajnokságra – legutóbb 2006-ban vett részt a tornán. Az A csoportban Dél-Koreával, Dél-Afrikával és a társszervező Mexikóval mérkőzik meg. A kapus-trió egy Manchester United-nevelésű játékost, egy Slavia-veteránt és egy 23 éves portugál tehetséget egyesít – és példaként szolgál a cseh labdarúgás növekvő nemzetközi elterjedtségére.

Kovář, aki 25 évesen a három kapus közül a legfiatalabb, egyben Koubek egyértelmű első számú kapusa. Pályafutása 2018-ban kezdődött, amikor az 1. FC Slovácko akadémiájáról a Manchester Unitedhez igazolt – ott öt évet töltött, főként a tartalékcsapatban, közbeiktatott kölcsönzésekkel a Swindon Townhoz és a Burton Albionhoz. A döntő áttörést a 2022/23-as szezonban a Sparta Prágához való kölcsönzés hozta meg: 28 bajnoki mérkőzés, bajnoki cím, a szezon legjobb kapusa cím. 2023 nyarán 5 millió euróért a Bayer Leverkusenhez igazolt, ahol Lukáš Hrádecký mögött alig kapott játéklehetőséget. 2025 júliusában következett a kölcsönadás a PSV Eindhovinhoz, amelyet 2026 januárjában 2030-ig szóló végleges átigazolássá alakítottak át. Az Eredivisie-ben ebben a szezonban 27 mérkőzésen lépett pályára.

19 válogatott mérkőzésével ő Csehország legrutinosabb kapusa a keretben – és 196 cm-es magasságával, modern felépítési stílusával és a Bajnokok Ligájában megszerzett higgadtságával pontosan az a típus, akire Koubek rendszerének szüksége van egy Mexikó és Dél-Korea elleni tornán.

A 29 éves, Strakonice-ban született Staněk a trióban a legrégebb óta egy klubnál játszó kapus. 2024 januárja óta az SK Slavia Praha játékosa, előtte két évet a Viktoria Plzeňnél és éveket a cseh másodosztályban töltött – teljes pályafutását a hazai labdarúgásban építette fel. A jelenlegi szezonban 18 elsőosztályú mérkőzésen állt a kapuban, hat alkalommal nem kapott gólt, és a Slaviát a Bajnokok Ligája csoportkörébe vezette. Szerződése 2029-ig szól. Nemzetközi szinten szilárd tapasztalattal rendelkezik a tétmérkőzések terén, és Koubek megbízható második számú választása – az a kapus, aki Csehországot ismeri, mint senki más.

Horníček 23 éves és 198 cm magas – és a hármas közül ő a legszokatlanabb kapus: most először került be a felnőtt válogatott keretébe, és még egyetlen válogatott mérkőzést sem játszott. Az, hogy mégis behívták, a Primeira Ligában, az SC Braga csapatában eltöltött meggyőző szezonnak köszönhető: 26 mérkőzés, kilenc kapott gól nélküli mérkőzés, 7,26-os FotMob-értékelés – ez elég volt ahhoz, hogy a Transfermarkt-értéke 15 millió euróra emelkedjen. Amióta 2019-ben az FK Pardubice-tól Portugáliába igazolt – ami akkor a Pardubice klubtörténetének legnagyobb eladása volt –, kiérdemelte helyét egy európai élvonalbeli csapat első számú kapusaként. A világbajnokság az első nagy tornája minden szinten.