Bosznia-Hercegovina az UEFA-selejtezőn keresztül jutott tovább, és 2026-ban ünnepli mindössze második világbajnoki részvételét. A Szergej Barbarez vezetőedző irányítása alatt álló csapat tehetséges támadókkal rendelkezik, akik Európa profi bajnokságaiban játszanak. A torontói nyitómérkőzés a házigazda Kanada ellen különleges pillanat lesz a boszniai labdarúgás számára.

Sergej Barbarez szövetségi kapitány az összes 48 ország közül elsőként nevezte meg teljes keretét. A kapusok között Nikola Vasilj, Martin Zlomislić és Osman Hadžikić szerepel – három kapus, akik a Bundesliga és a horvát–bosnyák regionális bajnokság közötti teljes spektrumot lefedik.

Vasilj, aki 1995-ben született Mostarban, e selejtezősorozat központi alakja. A rájátszás döntőjében Olaszország ellen a tizenegyesek során ő hajtotta végre a döntő védést, és ezzel Bosznia történelmének második világbajnokságára juttatta a csapatot, míg Olaszország harmadik alkalommal is kudarcot vallott. Ez a pillanat messze túlmutatott a sporton.

Hosszú út vezetett idáig: hazájában töltött ifjúsági évek, az 1. FC Nürnberg tartalékcsapata, Ukrajna és a 2. Bundesliga után végül a német profi labdarúgásba került. A St. Pauli csapatával 2024-ben másodosztályú bajnokként ünnepelte a feljutást – és a következő elsőosztályú szezonban, a klubja nehéz kiesés elleni küzdelme ellenére is megbízható támaszként bizonyított. A jelenlegi, 2025/26-os Bundesliga-szezonban 27 mérkőzésen lépett pályára. Édesapja, Vladimir bosznia-horvát válogatott kapus volt, és a 1998-as világbajnokságon harmadik helyezést ért el – a kapusgén tehát a családban van.

Vasilj nem egy látványos kapus, hanem olyan, aki stabilitást ad a csapatnak: kiváló reflexekkel rendelkezik, magabiztosan uralja a tizenhatos területet, és mentálisan is ellenálló a nyomás alatt. Bosznia számára ő több, mint az első számú kapus – ő a világbajnoki selejtező szimbóluma.

A 27 éves, Posušjéből származó Zlomislić 2021 óta a horvát Prva HNL-ben szereplő HNK Rijeka csapatában játszik. A jelenlegi szezonban 15 bajnoki mérkőzésen lépett pályára, és Barbarez kijelölt helyettese. Mindössze két válogatott mérkőzéssel még tapasztalatlan a nemzetközi porondon, de stabil klubfutballt nyújt délkelet-európai élvonalbeli szinten.

A 30 éves Hadžikić boszniai válogatott játékos, akinek osztrák múltja van – az Austria Wien utánpótláscsapatában nevelkedett, és az osztrák U19-es és U21-es válogatottban is játszott, végül azonban Bosznia mellett döntött. Jelenleg a horvát HNL-ben szereplő Slaven Belupo csapatának első számú kapusa. A Zmajevi kapujában ő a harmadik számú választás, és tapasztalt tartalék Vasilj és Zlomislić mögött.