Belgium 2026-ban átmeneti időszakot él át. A De Bruyne, Hazard és társai köré épülő „aranygeneráció” aktív pályafutásának végéhez közeledik. Az új szövetségi kapitány, Rudi Garcia vezetésével a csapat egy második erős generációra épít. Belgium ennek ellenére a G csoport favoritja.

Rudi Garcia edző három kapust nevezett a Vörös Ördögök keretébe: Thibaut Courtois, Senne Lammens és Mike Penders – három kapus, akik összességében szinte minden generációt képviselnek, a tapasztalt ikonoktól a 20 éves debütánsokig.

Courtois továbbra is a világ legjobb kapusa – vagy legalábbis a két-három legjobb közé tartozik. A Real Madriddal elért sikerei magukért beszélnek: három La Liga-bajnoki cím, két Bajnokok Ligája-győzelem és számos további trófea. A 2023/24-es szezonban elszenvedett súlyos térdsérülése után is visszatért a csúcsformájához. 2026 márciusában a Manchester City elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésen combizom-sérülést szenvedett, és több hetet kihagyott. A világbajnokságra való behíváshoz azonban időben visszatért a keretbe, és az El Clásico-ban ismét pályára lépett.

Ami Courtois-t kiemeli a többiek közül, az túlmutat a puszta reflexeken: a tizenhatoson belüli uralma, az a képessége, hogy szinte lehetetlen szögeket is lefedjen, valamint az a nyugalom, amelyet az egész védelemre átragaszt. Belgium nem számít esélyesnek a címre – de Courtois-val a kapuban mindig több lehetséges, mint amit a keret papíron ígér.

Lammens 2025 szeptemberében körülbelül 21 millió euróért igazolt a Royal Antwerp-től a Manchester Unitedhez, és ezzel megoldotta a Vörös Ördögök kapusgondját. Ezt követően a Premier League közelmúltjának egyik legmeggyőzőbb kapusdebütje következett: első szezonjában a Manchester Unitednél 30 bajnoki mérkőzésen állt a kapuban. Rio Ferdinand nyilvánosan dicsérte őt, mint a szezon legfontosabb United-igazolását. 23 évesen, 193 cm-es magasságával és 2030-ig szóló szerződésével máris a következő évtized kapusának számít. A belga válogatottban egyértelműen a második számú kapus – és így potenciálisan egy világbajnokságra van a első számútól.

A 20 éves, két méter magas Penders Belgium legnagyobb kapusreménysége. A Chelsea kapusa jelenleg a Racing Strasbourghoz van kölcsönadva, ahol ebben a szezonban a Ligue 1 mind a 32 mérkőzésén a kezdőcsapatban lépett pályára, és összesen 102 védést hajtott végre. Jelölése meglepetés volt – és mégis logikus lépés. Penders számára ez a világbajnokság nem garantálja a játéklehetőséget, hanem a lehető legjobb tanulási környezetet jelenti Európa két legjobb kapusa mellett.