Japán az elmúlt két világbajnokság legnagyobb meglepetéscsapata. 2022-ben a Samurai Blue a csoportkörben legyőzte Németországot és Spanyolországot. 2026-ban Japán szeretne ehhez a teljesítményhez kapcsolódni, és először bejutni az elődöntőbe. A dallasi nyitómérkőzés Hollandia ellen egy igazi próbatétel lesz.

Hajime Moriyasu szövetségi kapitány három kapust nevezett be a Samurai Blue keretébe: Zion Suzukit, Keisuke Osakót és Tomoki Hayakawát. Mindhárman különböző szintű bajnokságokban játszanak – a Serie A-tól a J1 League-ig –, és együttesen jelképezik Japán egyre növekvő kapusállományát.

23 évesen Suzuki már a Samurai Blue vitathatatlan első számú kapusa. Pályafutása az Urawa Red Diamonds-tól a Sint-Truiden-en át a Parmáig vezetett, ahol a Serie A-ban állandó kezdőként bizonyította magát. A 2025/26-os szezonban 18 bajnoki mérkőzésen lépett pályára a Parma színeiben, és 70 százalékos védési arányt ért el. Suzuki nyugodt játékstílusával, jó labdakezelésével és modern reflexeivel nyűgözi le a közönséget – ezek a tulajdonságok ideálisan illeszkednek Moriyasu nyomásintenzív rendszeréhez. A japán válogatott számára ő az egyik legfontosabb alappillér azon az úton, amelyen először juthatnak be a negyeddöntőbe.

Osako 2018 óta a Sanfrecce Hiroshima játékosa, ahol az első számú kapus. A 2025-ös J1 League-szezonban mind a 38 bajnoki mérkőzést végigjátszotta, és 15 alkalommal nem kapott gólt – ami jól mutatja állandóságát a hazai bajnokságban. 26 évesen szilárd tapasztalattal rendelkezik a japán profi labdarúgásból, és Moriyasu számára megbízható alternatíva Suzuki mögött.

Hayakawa a Kashima Antlers első számú kapusa, és a klubbal 2025-ben megnyerte a J1-bajnokságot. A FotMob szezonértékelése 7,68, és a jelenlegi szezonban kilenc mérkőzésen nem kapott gólt, így a bajnokság egyik legmegbízhatóbb kapusa. A válogatottban ő a harmadik számú kapus – eddig egy válogatott mérkőzésen lépett pályára, így a háttérben ő a legtapasztaltabb opció.